Steiner über die gesamte Russland-Situation: "Ich wäre von jedem gekreuzigt worden
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Günter Steiner, in seinem Buch Surviving to Drive: A Year Inside Formula 1 mehr über die Situation während der Wintertests im vergangenen Februar. Russland war in die Ukraine einmarschiert und Haas' Titelsponsor Uralkali pflegt gute Beziehungen zur Familie Mazepin und zu Wladimir Putin. Sowohl Nikita Mazepin als auch Uralkali wurden vor die Tür gesetzt. Keine leichte Entscheidung, aber eine notwendige.
Am 24. Februar 2022 wachte Steiner durch die Nachricht von dem russischen Überfall auf. Der Teamchef sagt, er habe sein Telefon absichtlich nicht eingeschaltet, weil er wusste, dass sein Handy explodieren würde. "Als ich es schließlich einschaltete, gab es über 100 SMS und etwa 70 Sprachnachrichten", sagte Steiner.
Haas F1 bricht die Bande
Dann folgte ein "sehr schwieriges" Gespräch mit Mazepin. "Ich weiß, dass sein Vater Dmitry, der Mehrheitsaktionär unseres Hauptsponsors Uralkali ist, Wladimir Putin nahe steht, und ich möchte nicht, dass unser Team mit jemandem in Verbindung gebracht wird, der einen verdammten Krieg anzettelt, verstehst du? Nikita sagte, dass er sich nicht für Politik interessiere und einfach nur fahren wolle. Ich verstehe und schätze, was er sagt, aber es geht um etwas mehr als das. Es ist für alle so schwierig."
Als nächstes stand eine Vorstandssitzung auf dem Programm. Der Vorstand wollte wissen, was der Teamchef über die ganze Situation dachte. "Ich sagte ihnen. Lasst das Uralkali-Branding weg. Ändert die Lackierung auf weiß und sagt der ganzen Welt, dass wir das getan haben" . Und so geschah es. Die Verbindung zu Uralkali wurde gekappt, was laut Steiner die einzige Möglichkeit war. "Wenn wir Uralkali als Sponsor beibehalten und auf unserem Logo hätten, würden wir von den Medien, den Fans und der FIA gekreuzigt werden. Das wäre Selbstmord und ich habe schon genug um die Ohren."
Wenig andere Möglichkeiten
Steiner ist überzeugt, dass andere Sponsoren die Partnerschaft gekündigt hätten, wenn Haas nicht angemessen interveniert und länger gewartet hätte. Am Ende wurde Kevin Magnussen verpflichtet und Mazepin weggeschickt. "Selbst wenn wir ihn behalten hätten, könnte er wegen der Sanktionen, die jetzt in einigen Ländern gegen russische Staatsangehörige verhängt wurden, nicht an allen Rennen teilnehmen", sagte Steiner.